chatGPT / Google AI시대, 토종 검색 엔진의 생존 전략

네이버, ‘스마트렌즈’에 AI 브리핑 적용
이스트에이드, 대화형 검색 제공
웹 브라우저로 발 넓히는 생성형 AI 대응은 숙제

챗GPT / 구글AI 시대, 네이버의 생존 전략 

국내 토종 검색 엔진들이 AI 시대 생존을 위한 활로 모색에 나서고 있다.  AI 시대가 도래하며 정보 검색의 패러다임이 근본적으로 바뀌고 있습니다. 사용자들이 단순 정보 검색마저도 기존 검색창 대신 챗GPT와 같은 생성형 AI 챗봇을 이용하는 경향이 뚜렷해지면서, 국내 토종 검색 엔진들이 생존을 위한 돌파구 마련에 총력을 기울이고 있습니다.

 

이러한 변화는 통계로도 증명됩니다. 과학기술정보통신부의 ‘2024 인터넷이용실태조사’에 따르면, 생성형 AI를 경험한 사용자 중 81.9%가 ‘단순 정보검색’을 주된 이용 목적으로 꼽았습니다. 글로벌 시장에서도 구글의 검색 점유율이 10년 만에 처음으로 90% 아래로 떨어지는 등 시장 재편의 조짐이 나타나고 있습니다. 위기감 속에서 네이버, 줌(ZUM) 등 국내 기업들은 ‘신속·정확·편리’를 핵심 가치로 내세우며 AI 시대에 최적화된 서비스로의 진화를 서두르고 있습니다.

 

국내 1위 포털 사업자인 네이버는 기존 AI 기능을 고도화하고, 사용자의 실생활에 밀접한 해외 데이터를 결합하여 차별화된 검색 경험을 제공하는 데 집중하고 있습니다. 최근 이미지 검색 서비스 ‘스마트렌즈’에 ‘AI 브리핑’ 기능을 적용한 것이 대표적입니다. 사용자가 꽃 사진을 찍어 검색하면, AI가 이미지를 분석해 꽃의 이름뿐만 아니라 개화 시기, 관리법 등 연관 정보를 요약하여 제공합니다.

 

또한, 일본의 유명 맛집 검색 플랫폼 ‘타베로그’와 데이터 연동을 시작하여, 아이 동반 가능 여부나 간편결제 지원 유무처럼 기존 검색으로는 확인하기 어려웠던 세부 정보까지 한국어로 손쉽게 찾아볼 수 있게 했습니다. 이는 언어의 장벽을 넘어 사용자에게 더 깊이 있고 편리한 정보를 제공하려는 전략입니다.

 

혁신적인 기술로 무장한 스타트업의 도전도 거셉니다. 국내 스타트업 오픈리서치가 출시한 검색 엔진 ‘oo.ai’는 글로벌 빅테크와의 경쟁에서 ‘신속성’과 ‘정확성’을 핵심 무기로 삼았습니다. oo.ai의 평균 응답 속도는 2초대로 무료 AI 검색 서비스 중 최상위권이며, 기존 AI 검색보다 10배 이상 많은 참고 자료를 활용해 답변의 신뢰도를 높였습니다. 특히 주목할 점은 AI의 고질적인 문제인 ‘환각 현상(Hallucination)’을 획기적으로 낮췄다는 것입니다. 자체 성능 테스트 결과, oo.ai의 환각률은 5.5%에 불과해 오픈AI의 gpt-4o(61.8%), 구글의 제미나이 2.0(71.64%)보다 압도적으로 낮은 수치를 기록하며 정확한 정보 제공이라는 검색의 본질에 집중했습니다.

 

포털 줌(ZUM)을 운영하는 이스트에이드 역시 자체 개발한 거대언어모델(LLM) ‘앨런’을 기반으로 AI 검색 체제로의 전환을 선언했습니다. 키워드를 나열하던 기존 방식에서 벗어나, “오늘 뭐 할까”, “배고프다”와 같은 일상적인 문장 형태의 질문에도 AI가 핵심 내용을 빠르게 요약하여 보여주는 대화형 검색 서비스를 선보이며 사용자 편의성을 강화하고 있습니다.

 

하지만 토종 검색 엔진 앞에는 또 다른 과제가 놓여 있습니다. 챗GPT와 같은 생성형 AI 강자들이 검색을 넘어 웹 브라우저 시장까지 직접 진출하며 생태계를 확장하고 있기 때문입니다. AI 검색 기업 퍼플렉시티는 AI 기반 웹 브라우저 ‘코멧(Comet)’을 출시했으며, 오픈AI 역시 챗GPT를 탑재한 자체 웹 브라우저를 곧 선보일 예정입니다. 이는 검색의 시작점인 브라우저 단에서부터 사용자를 선점하려는 시도이기에 국내 기업들에게 큰 위협이 될 수 있습니다.

 

결론적으로, 국내 검색 엔진들은 AI 기술을 적극적으로 도입하여 더 편리하고, 더 정확하며, 더 전문화된 정보를 제공하는 방향으로 활로를 모색하고 있습니다. 글로벌 AI 공룡들의 공세 속에서 한국 사용자에게 최적화된 독자적인 경쟁력을 확보하고, 다가올 브라우저 전쟁에 어떻게 대응할 것인지가 이들의 미래를 결정할 중요한 숙제로 남았습니다.